WWF alerta que Chile sigue sin Ley de Incendios tras tres años de tramitación

A tres años del ingreso del proyecto que busca establecer un marco legal para la prevención de incendios forestales y rurales, Chile continúa sin una Ley de Incendios. Ante el inicio de una nueva temporada de riesgo, WWF Chile llamó al Congreso a acelerar la tramitación de la iniciativa y alcanzar un acuerdo que permita su aprobación.

El proyecto de ley fue ingresado por el Ejecutivo a la Cámara de Diputados el 3 de octubre de 2023. Desde entonces, ha avanzado en ambas cámaras, pero aún no concluye su tramitación y actualmente se encuentra en una Comisión Mixta.

Según WWF, dicha instancia logró constituirse recién el pasado 19 de agosto, cuatro meses después de que la iniciativa quedara estancada. La organización advirtió además que todavía existen diferencias pendientes e incluso se ha planteado la posibilidad de un eventual veto del Ejecutivo respecto de artículos ya acordados por los parlamentarios.

Tres temporadas de incendios

La organización sostuvo que el retraso legislativo ocurre mientras el país ha enfrentado tres temporadas de incendios con graves consecuencias humanas, económicas y ambientales.

De acuerdo con datos oficiales de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) citados por WWF, entre el 3 de octubre de 2023 y el cierre de septiembre de este año se registraron 17.464 incendios forestales y de interfaz, los que afectaron una superficie total de 244.227 hectáreas.

Entre los principales siniestros se encuentra el megaincendio que afectó a la Región de Valparaíso durante la temporada 2023-2024, dejando 138 personas fallecidas, más de cuatro mil viviendas destruidas y alrededor de 12 mil damnificados.

Durante la temporada 2024-2025 se registraron seis víctimas fatales, mientras que en enero de este año los incendios que afectaron a Ñuble, Biobío y La Araucanía dejaron 21 fallecidos, más de 330 lesionados, cerca de 22 mil damnificados y más de 4.100 viviendas afectadas.

Considerando estos principales siniestros, WWF cifra en al menos 165 las personas fallecidas, cerca de ocho mil las viviendas destruidas y casi 35 mil los damnificados durante las últimas tres temporadas.

“Los incendios forestales son la mayor emergencia que enfrenta Chile cada verano, y probablemente lo seguirán siendo, pero la diferencia está en cómo nos preparamos y en las herramientas legales que tengamos para enfrentarlos”, señaló Susan Díaz, directora de Comunicaciones e Incidencia de WWF Chile.

La representante de la organización recalcó que la legislación “no los evita por sí sola”, pero sostuvo que permitiría mejorar la forma en que el país enfrenta este tipo de emergencias.

“Detrás de cada temporada de fuego hay personas que pierden su casa, su trabajo o algún familiar, además de múltiples afectaciones a ecosistemas y fauna”, agregó Díaz.

Impacto en ecosistemas

WWF también alertó por las consecuencias de los incendios sobre los ecosistemas. Según la organización, los efectos van más allá de la superficie directamente quemada, debido a la destrucción de hábitats, biodiversidad, bancos de semillas y microbiología del suelo.

La entidad sostuvo que el cambio climático ha contribuido a extender la temporada de incendios y aumentar su frecuencia e intensidad. Asimismo, advirtió que las tormentas de fuego generan importantes emisiones de dióxido de carbono, lo que dificulta los objetivos de carbono neutralidad de Chile para 2050 y la restauración de un millón de hectáreas comprometida para 2030.

Para WWF, la aprobación de la ley debe ser solo el primer paso. La organización plantea avanzar simultáneamente en medidas de prevención en zonas de interfaz urbano-rural, zonas de amortiguación y planes de manejo preventivo, además de impulsar una agenda de restauración de ecosistemas afectados y fortalecer la educación ambiental.

También propone reforzar el trabajo de comunidades y organizaciones locales dedicadas a la prevención y revisar aspectos relacionados con el cambio de uso de suelo en terrenos afectados por incendios.

“La crisis climática está intensificando las condiciones que favorecen estos incendios: más calor, más sequía, más viento. Cada temporada que pasa sin esta ley es un riesgo que asumimos como país, para las personas y para la naturaleza”, sostuvo Díaz.

Desde WWF Chile esperan que la Comisión Mixta pueda sesionar con la frecuencia necesaria para resolver los puntos pendientes y que el Gobierno, el Congreso y el sector privado puedan avanzar en un acuerdo que permita concretar la legislación antes de que la discusión vuelva a extenderse durante otra temporada de incendios.